The Centrala Łączności Rządowej (GCHQ) w Wielkiej Brytanii ma wydał wcześniej niewidziane zdjęcia Colossusa. Zdjęcia zostały opublikowane z okazji 80. urodzin tego łamiącego kody komputera z czasów II wojny światowej.
Został on stworzony podczas II wojny światowej w celu rozszyfrowywania wiadomości między wyższymi rangą niemieckimi generałami w Europie. Pozostawał tajemnicą przez sześć dekad, zanim jego istnienie zostało ostatecznie ujawnione na początku XXI wieku.
GCHQ twierdzi, że Colossus “odegrał kluczową rolę” w wojnie. Potwierdził otrzymywanie dezinformacji podczas lądowania D-Day w Normandii. Inżynierowie pracujący nad urządzeniem zostali zaprzysiężeni do zachowania tajemnicy, a osiem z dziesięciu maszyn Colossus zostało zniszczonych po zakończeniu wojny.
Te, które pozostały, pozostały w służbie do wczesnych lat 60-tych, ponieważ technologia ta była tak skuteczna w swojej pracy. Przez wielu uważany jest za pierwszy komputer cyfrowy, jaki kiedykolwiek stworzono.
Jednemu z rzadkich zdjęć towarzyszył powyższy list. GCHQ twierdzi w nim, że śledzi “postęp prac nad rozszyfrowaniem komunikacji między nazistami wyższego szczebla”. List odnosi się również do “Flowers of the P.O.” i maszyny, która ostatecznie stała się Colossusem.
Inna część listu opisuje “raczej niepokojące niemieckie instrukcje”, które zostały przechwycone w ciągu ostatnich dwóch tygodni.
Były inżynier GCHQ, Bill Marshall, twierdzi, że pracował nad Colossusem w latach 60-tych. Dopiero co podpisał ustawę o tajemnicy służbowej i tak naprawdę nie miał pojęcia, co będzie robił. Mówi, że niewiele powiedziano mu o maszynie, nad którą pracował.
Jego zadaniem była próba naprawy wszelkich pojawiających się problemów bez wiedzy o tym, jak działa całe urządzenie. Miał tylko kilka schematów obwodów i żadnej instrukcji obsługi.
Rozwój maszyny Colossus był ogromnym postępem w wysiłkach Bletchley Park w zakresie łamania kodów, pomagając aliantom złamać jeden z najbardziej złożonych szyfrów II wojny światowej. Nie tylko dzięki Colossusowi, ale także pionierskim powojennym pracom komputerowym twórców szyfrów, takich jak Alan Turing, Max Newman, Donald Michie i Jack Good, Bletchley Park jest uważany za miejsce narodzin nowoczesnej informatyki.
Dziedzictwo to miało kluczowe znaczenie dla wyboru Bletchley Park na miejsce pierwszego na świecie Szczytu Bezpieczeństwa Sztucznej Inteligencji w listopadzie 2023 roku.
Colossus miał ponad dwa metry wysokości i zawierał w swojej konstrukcji ponad 2500 zaworów. Wielu uważa Colossusa za narodziny nowoczesnej informatyki i pierwszy komputer cyfrowy.
Mogą Państwo dowiedzieć się więcej na temat Colossus na stronie internetowej GCHQ.
[Images: Crown Copyright/Open Government License]